책들도 옷을 입는다. 책들이 입는 '표지'라는 옷은 우리가 입는 옷과는 달리 본인들이 능동적으로 갈아입지 않으므로 누군가 갈아입혀줘야 한다. 지금까지 출간된 내 책들 중 내심 마음속으로 옷을 갈아입었으면 좋겠다고 생각한 책이 있었다. 첫 번째 옷에게는 미안하지만.

그런데 얼마 전 그 책이 옷을 바꿔 입을 기회가 왔다. 옷을 바꿔 입은 책은 《출근길 명화 한 점》이다. 이 책이 2014년에 태어났으니 벌써 3년이라는 시간이 흘렀다. 출판사 팀장님께서는 지금까지 입었던 옷은 벗기고, 새 옷을 갈아입혀주셨다.

책 《출근길 명화 한 점》이 입은 새 옷이다.

나에게는 첫 책이라 남다른 의미가 있고, 한창 네이버 포스트를 통해 미술 에세이를 연재하며 3만 명이라는 말도 안 되는 구독자님들을 만들어 준 시리즈라 감사한 책이기도 하고, 네이버 포스트로 만난 여러 동료 작가들과의 인연을 만들어준 책이기도 하고, 사랑스러운 출판사 <슬로 래빗>을 만나게 해준 책이기도 하다.

새로운 표지 작품의 화가는 '존 윌리엄 고드워드 (John William Godward/1862-1922)' 다.
작품 제목은 《 Dolce far niente》 해석하면, '무위(無爲)의 즐거움', '안일', '하는 일 없을 때의 달콤함'이라고 할까?...

얼마 전에 줌파 라이히의 흥미로운 산문집을  책 읽었는데, 책 한 권이 '책 표지'에 관한 그녀의 사색이었다.

줌파 라이히는 이 책에서 내내 책표지에 대해서 고백한다. 자신의 책 표지를 보고 행복하기도 하고, 울고 싶고 찢어버리고 싶은 적도 있다고 말이다. 심지어 표지는 내 책을 잘 아는데 나는 표지를 잘 모르지만 친한 척해야 한다며 난감함도 표명한다. 참고로 줌파 라이히의 《책이 입은 옷》의 표지는 Amy Bennett 의 작품 중 일부다.

어떤 책은 표지가 예뻐 조금도 구기고 싶지 않고, 또 어떤 책은 표지만 봐도 그 책 전체를 대표하기도 한다. 이탈리아의 대표적 일간 신문  [일코리에레델라세라 ] 에서는 신간 도서가 나오면 채점표에 표지 점수까지 있다고 하니, 내 책이 표지 대회에 나가면 몇 점을 맞을까? 상상해본 적이 있다. 

이번에 바뀐 새로운 옷은 꽤 마음에 든다. 새 옷을 입은 《출근길 명화 한 점》에게  사랑을 듬뿍 줘야겠다. 이 녀석이 옷을 바꿔 입은 기념으로 표지에 등장하는 작품의 화가인 '존 윌리엄 고드워드' 를 소환!
 

대부분 그의 작품은 고대 그리스, 로마시대의 조각상과 대리석, 공예품 등이 등장한다. 그는 이런 물건들로 화실을 꾸미고, 고대의 옷을 입은 여인들을 그렸다. 하지만 이런 주제와 형식은 당시에는 진부하게 여겨졌다.

프랑스 혁명 이후, 인상주의 화가들이 폭풍처럼 활동하고 세계 곳곳에서 새로운 모던아트가 등장하던  시기였기 때문이다. 이런 시기에 끝까지 남아 고전주의 화풍을 지키던 그는 이런 말을 남기고 집안에 가스를 켜놓고 스스로 죽음을 택한다.

"피카소와 내가 함께 살기에 이 세상이 크지 않다."

대중과 비평가, 시대에게 철저히 외면받으며 자살을 택한 그는 가족들에게마저 '불명예스러운 죽음'이라며 비난을 받는다. 가족들은 그의 자살이 부끄러워 많은 유품과 그림들을 태운다.

시간이 흘러 인상주의도, 야수주의도, 입체주의도 모두 과거가 되어버린 지금, 우리가 '고전'이라고 치부해버린 수많은 것들의 가치를 다시 생각해본다.